Au début de l’ère des logiciels, le choix de modèles de licence logicielle n’était pas varié. Généralement, vous achetiez un programme en achetant un disque, un CD, ou plus anciennement une disquette, avec une licence intégrée. Cette licence était perpétuelle : vous l’achetiez une fois et le logiciel vous appartenait pour toujours.
Avec le rapide développement de la technologie numérique et la facilité de transfert d’une grande quantité de données sur Internet, les modèles de licence logicielle ont changé. Aujourd’hui, le modèle d’abonnement a gagné en popularité.
Avec une licence à l'abonnement, au lieu d’effectuer un achat définitif, vous payez un coût mensuel ou annuel pour utiliser le logiciel. Ces dernières années, nous avons pu constater un changement de mentalité, le logiciel est envisagé en tant que service et non plus comme un produit. Les produits sont généralement achetés par le biais d’un paiement unique, mais les services continus sont souvent payés à l’aide d’un modèle d’abonnement.
Lorsque vous pensez aux avantages et inconvénients des modèles commerciaux basés sur l'abonnement, il est important de prendre en compte le rythme effréné du développement numérique. La technologie change si rapidement qu’un appareil de 5 ans peut ne plus être en mesure d’exécuter les derniers logiciels. Une licence à l'abonnement est le meilleur moyen de garantir que le logiciel reste à jour avec la version actuelle.
Un autre avantage des licences à l'abonnement est qu’elles offrent une flexibilité accrue au fournisseur et à l’acheteur. Les fournisseurs peuvent offrir plusieurs niveaux de service, et les clients peuvent décider quels modèles d’abonnement répondent au mieux à leurs besoins. En outre, ils peuvent augmenter ou au contraire réduire leur modèle d’abonnement au fur et à mesure que leurs besoins évoluent. Ce niveau d’adaptabilité convient bien plus à notre monde au rythme effréné et en constante évolution.
Il existe également des avantages financiers aux licences à l'abonnement. Premièrement, les clients peuvent ainsi éviter les investissements importants nécessaires pour des achats avec une licence perpétuelle. Deuxièmement, il est bien plus facile de gérer le budget nécessaire pour une petite dépense régulière que pour un paiement unique important. Troisièmement, le coût d’entretien, des mises à jour et des renouvellements est compris dans l’abonnement. Une licence perpétuelle peut être accompagnée d’une garantie, mais celle-ci expirera.
Ces avantages pour le client sont également des avantages pour le fournisseur. La vente de licences à l'abonnement crée une source de revenus stable et bien plus fiable que les licences à paiement unique. Les licences à l'abonnement permettent également d’entretenir une relation continue avec le client, offrant la possibilité de créer des liens et d’instaurer la confiance, et ainsi potentiellement de générer davantage de ventes.
Pour comprendre la différence entre une licence perpétuelle et une licence à l'abonnement, nous pouvons créer une analogie avec l’achat et la location d’une maison. L’achat d’une maison nécessite une mise de départ importante. Lorsque vous achetez une maison, cette dernière vous appartient pour toujours. Si un entretien est nécessaire, vous devrez payer le travail vous-même. En outre, si cette maison ne répond plus à vos besoins après quelques années, vous devrez soit la rénover, soit la vendre et en acheter une autre.
En revanche, lorsque vous êtes en location, vous n’avez pas à payer une mise de départ importante : vous pouvez payer une caution ou deux mois de loyer au départ, mais ensuite vous effectuez simplement un paiement mensuel. Votre propriétaire se charge des opérations d’entretien. Enfin, si la maison ne répond plus à vos besoins, il suffit d’en trouver une autre et de déménager.
Une licence perpétuelle est similaire à l’achat d’une maison. Vous payez une somme de départ importante et le logiciel vous appartient pour toujours, mais il peut devenir obsolète rapidement. Une licence à l'abonnement est similaire à la location. Vous payez une certaine somme chaque mois, qui inclut les frais de maintenance ou de mise à jour du logiciel.
Étant donné tous les inconvénients d’une licence perpétuelle par rapport à un abonnement, il est difficile de trouver une raison de privilégier une licence perpétuelle.
Il peut en exister. Si une entreprise prévoit de continuer à utiliser une vieille technologie pendant une longue période et a besoin que le logiciel reste compatible, une licence perpétuelle peut s’avérer préférable. Après une certaine période, le coût des licences à l'abonnement se cumule, et il peut s’avérer plus rentable d’opter pour une licence perpétuelle avec un paiement unique et de continuer à utiliser le logiciel sur le long terme.
Cependant, entre ces deux types de licences, les entreprises se tournent généralement de plus en plus vers les modèles de licence à l'abonnement La flexibilité et l’agilité du modèle d’abonnement en font le choix idéal dans la majorité des situations.
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