Miniguía de derechos de autor de software 2021

La ley de propiedad intelectual probablemente no es lo primero en lo que piensan la mayoría de los programadores cuando comienzan a aprender a programar. Pero las formas en que se usa, diseña, vende y comercializa el software crean problemas de derechos de autor con los que los desarrolladores de software deben lidiar mientras trabajan.

¿Qué son los derechos de autor de software?

Los derechos de autor de software son la protección legal del código destinado a ser leído por una máquina. Los desarrolladores y propietarios de software lo utilizan para evitar que las personas copien su propiedad intelectual sin permiso o que lo utilicen de cualquier forma que no hayan acordado.

Al querer proteger el software, la primera pregunta debería ser: ¿el software tiene marca registrada o derechos de autor? La respuesta comienza con una descripción básica de la ley de derechos de autor. Esta área de la ley cubre la propiedad intelectual cuando la idea es el producto. Por ejemplo, los derechos de autor de un libro se refieren a las palabras, no al papel, la tinta y la encuadernación. En el caso de una patente, los derechos son para proteger una idea que debe fabricarse para tener valor, y una marca comercial es para proteger algo que representa una marca, pero que no es el producto en sí. Por supuesto, el software es un concepto relativamente reciente y no quedó claro de inmediato a qué categoría pertenecía. 

Originalmente, la ley estadounidense consideraba el código fuente del software como el equivalente a los planos. Pero en 1974, se nombró una comisión para repensarlo. Siguiendo las definiciones actualizadas de la ley de derechos de autor de software en 1980 y algunos casos judiciales subsiguientes, el software se clasificó como una obra literaria, respondiendo finalmente a la pregunta "¿Puede el software tener derechos de autor?".

Problemas de derechos de autor de software: un rompecabezas de propiedad intelectual

Incluso ahora seguimos preguntando: ¿qué significan los derechos de autor de software? Es el derecho legal a decidir quién copia y distribuye el software y el derecho a enjuiciar a quien use el software de manera no autorizada. Sin embargo, todavía no tiene su propia categoría de propiedad intelectual, y ciertos problemas de derechos de autor de software no se comparten con otros tipos de propiedad intelectual como libros, música o imágenes.

Por ejemplo, la mayoría del software incluye otros tipos de medios, como texto, imágenes y sonido. También está hecho para adaptarse. Las actualizaciones y las nuevas versiones se publican con regularidad y los fragmentos de código fuente se pueden tomar de otros lugares o reutilizar. Este tipo de adaptación, incluida la conversión del código a otro lenguaje de programación, puede constituir una brecha según la licencia del software protegido con derechos de autor. Sin embargo, sobre todo, algo de copiar el código en la memoria de la computadora es una parte normal del funcionamiento del software. Esto crea problemas de derechos de autor únicos para los desarrolladores de software.

Protección de los derechos de autor: una fuerza contra la piratería

Usted no quiere que los competidores copien su código. Uno pone tiempo y esfuerzo en ello, y es necesario recuperar esa inversión. Le resultará mucho más difícil competir con las personas si está haciendo el trabajo por ellas.

Sin embargo, cuando se trata de cuestiones de derechos de autor de software, la preocupación se centra tanto en la piratería como en el plagio. La piratería de software incluye todo: desde un cliente que sigue utilizando su software cuando su suscripción ha expirado hasta piratas informáticos que venden y distribuyen versiones falsificadas. En cualquier formato, todos estos son ejemplos de brechas de derechos de autor de software. Para los desarrolladores, este tipo de brecha de derechos de autor de software conlleva algunos riesgos diferentes.

En primer lugar, las copias no autorizadas de su software equivalen a pérdidas de ingresos. Sin embargo, además de la oportunidad perdida, también puede acarrearle costos. Podría estar proporcionando servicio para copias de su software por las que nunca se pagó. Es posible que las versiones falsificadas o desactualizadas no estén a la altura de sus estándares de calidad y podrían dañar la reputación de sus marcas. En el peor de los casos, la piratería puede provocar graves brechas en la seguridad de los datos.

Hay muchos pasos que puede tomar, pero el mecanismo legal que los sustenta son los derechos de autor de su software. La protección de los derechos de autor es una fuerza contra la piratería. Es lo que le permite iniciar acciones legales por instancias de brechas de derechos de autor de software. Si registra sus derechos de autor antes de publicar su software, será más fácil cobrar mayores indemnizaciones por daños y perjuicios y, por lo tanto, disuadirá la piratería.

Entender las licencias de software protegido por derechos de autor

Ha protegido su software contra robo, pero aún desea que se use y se comparta. Ahí es donde entra en juego la licencia de software con derechos de autor. La concesión de licencias es la forma en que usted permite que se utilice su software sin brechas de derechos de autor. La excepción es el software de dominio público. Un desarrollador puede optar por dejar su software sin ningún tipo de derechos de autor y abierto al público.

El dominio público no debe confundirse con software de código abierto o privado sin licencia. Estas categorías tienen derechos de autor de software, pero aún pueden ser de uso gratuito. Dependiendo del tipo particular de licencia de código abierto, pueden incluir restricciones sobre cómo se puede modificar, acreditar o poner en funcionamiento el código.

Sin embargo, en la mayoría de los casos, cuando hablamos de licencias de software con derechos de autor, nos referimos a software propietario y licencias pagas. Para estos ejemplos de derechos de autor de software, existe una amplia variedad de modelos de licencia basados en la cantidad de usuarios, suscripciones temporales, consumo y otros.

Si está ofreciendo su software a la venta, los derechos de autor son automáticos. Pero aún tendrá otros problemas de derechos de autor de software respecto de dónde marcar los derechos de autor y cómo establecer las licencias. Esta decisión depende de su modelo de negocio, cómo se utiliza el software, el tipo de seguridad que necesita y más.

Cómo obtener los derechos de autor de un software

Los problemas de derechos de autor para los desarrolladores de software no son tan simples como parecen. La parte simple: al menos en los EE. UU., el software publicado tiene derechos de autor automáticamente. Usted puede colocar el símbolo © en su software y es oficialmente ilegal copiarlo. Sin embargo, no podrá enjuiciar a nadie hasta que haya hecho el trabajo de registrar los derechos de autor.

El proceso de registro de derechos de autor funciona de manera diferente en todo el mundo. Por ejemplo, en los EE. UU. se trata de un formulario único. La mayor parte de la información solicitada es sencilla: el título y el autor del software, la fecha de publicación, quién será el propietario de los derechos de autor e información de contacto.

Dado que el software a menudo incluye archivos de audio, imágenes o texto de otras fuentes, se le pedirá que especifique qué incluyen exactamente los derechos de autor y que enumere los elementos con licencia en otros lugares. Luego, deberá elegir una categoría. En la mayoría de los casos, el software se registra como obra literaria, ya que técnicamente está escrita en letras y números, pero también puede elegir artes visuales o, incluso, artes escénicas si cree que las imágenes o la animación son lo más destacado en su producto.

Prevención de la piratería y lucha contra el uso indebido

Los ejemplos de uso indebido de derechos de autor de software incluyen todo: desde un cliente que hace copias adicionales para poder trabajar desde la computadora de su hogar hasta piratas que alteran el software y lo venden al público. Tener los derechos de autor puede ayudar a frenar algunos de estos problemas, pero varias otras soluciones también pueden funcionar para prevenirlos y ayudar a detectar y procesar las infracciones.

Servicio al cliente

Facilitar la compra de su software, renovar las suscripciones y actualizar las cuentas puede ser suficiente para evitar la mayoría del uso no autorizado de su software. Establecer modelos y paquetes de precios que se ajusten a los presupuestos de sus clientes y la forma en que utilizan su software también puede marcar la diferencia. La mayoría de las personas están felices por pagar lo que usan, simplemente no quieren pagar por muchas copias o funciones que no usan y no quieren tener que perseguir al proveedor para hacerlo.

Mantenga el código en secreto

El primer paso aquí es asegurarse de que sus empleados conozcan algunas reglas básicas. Limite quién puede acceder al código y brinde a esas personas una descripción general de los protocolos de confidencialidad. El aspecto más técnico de esto es asegurarse de que todos sus datos estén cifrados para que, incluso si se publican, no se puedan utilizar.

Código redundante

Algunas empresas incluyen pequeños componentes innecesarios en su código. Si alguien está copiando su código, el código redundante facilita la prueba de que se ha producido una infracción de los derechos de autor.

Soluciones de administración de licencias

La administración de licencias les ayuda a usted y a sus clientes a realizar un seguimiento de la cantidad de copias que tienen licencia y con qué tipo de suscripciones. En la mayoría de los casos, el software de administración de licencias, incluidas las soluciones Thales Sentinel, también le ayudará a utilizar las claves de protección. Estas claves son códigos que se mantienen separados del software, pero son necesarias para acceder a él. Se pueden almacenar en dispositivos USB como software descargable, o en la nube, donde se pueden recuperar cuando el software está en uso y, luego, regresarlos al servidor remoto.

Protección de los derechos de autor de su software con las soluciones Thales Sentinel

Independientemente de cómo elija proteger los derechos de autor de su software, Thales Sentinel puede ayudarlo. Obtenga más información sobre cómo la administración de licencias personalizables, las claves de protección y las soluciones de seguridad del software ayudan a proteger la propiedad intelectual de su software.