ソフトウェアの知的財産：その特徴と保護方法

ソフトウェアIPとは？

ソフトウェアの知的財産は、ソフトウェアIPとも呼ばれ、所有者が許可していないコピー、盗難、その他の使用に対して法律で保護されているコンピューターコードまたはプログラムのことを指します。ソフトウェアIPは、そのコードまたはソフトウェアの権利を作成または購入した会社に属します。他人による不正使用は違法です。

 

ソフトウェアは知的財産？

知的財産とは、発明、芸術作品、文学作品、デザイン、名前、画像など、心によって生み出される無形の財産の一種です。ソフトウェアもこのカテゴリに該当します。

知的財産法は、保護できる4種類の知的財産を認めています。これらのタイプと、それらがソフトウェアIPにどのように適用されるかを見てみましょう。

4種類の知的財産

1) 特許
特許は、発明を製造、使用、販売する独占的権利です。米国で特許を取得するには、特許庁に申請し、発明が次のとおりであることを証明する必要があります。

• 新規性：同様の技術がまだ生産されていない
• 有用性：ユーザーに明確で合理的にアクセス可能な利益を提供する発明である
• 非自明性：発明はイノベーションの要素を持っている必要があり、既存のテクノロジーの開発における明白な次のステップであってはならない
• 特許性のある主題：国によって、特許を取得できるものとできないものについて異なる基準があります

特許は通常、一定期間（通常は20年）後に失効します。これにより発明者は、発明の独占的な製造および販売から完全に利益を得るのに十分な時間を得ることができます。

ソフトウェア特許は、他の知的財産法では不可能な製品の側面を保護できるため、ベンダーにとって非常に価値があります。ただし、特許を取得するのは困難な場合があり、申請プロセスが大幅に遅れる可能性があります。さらに国によってソフトウェアの特許性に対するアプローチが異なります。

特許の申請および維持方法の詳細については、米国特許商標庁のWebサイトを参照してください。

2) 著作権
発明のアイデアまたは概念を保護する特許とは対照的に、著作権はそのアイデアの特定の表現を保護します。これにより所有者は、知的財産をコピー、変更、配布する独占的な権利と、それらのコピーまたは修正物を一般に販売する独占的な権利を得ることができます。

ソフトウェアの著作権は、プログラムで使用される特定のコードまたはユーザーインターフェイスの要素を対象とする可能性があります。著作権は、オリジナルの作品を作成することで自動的に取得されます。特許とは異なり、申請プロセスを経る必要はありません。著作権は通常、著作権所有者の存続期間に50年を加えた期間、またはソフトウェアが会社の従業員によって作成された場合は公開から75年間適用されます。つまり実際には、社内の誰かが特定の方法で機能するソフトウェアの一意のコードを思いついた場合、そのコードは著作権法によって自動的に保護されます。

3) 企業秘密
企業秘密は、公に利用可能ではなく、競合他社に対する優位性を維持するために所有者によって秘密にされているプロセス、ツール、メカニズム、または公式です。上記の例では、靴のユニークなデザインは著作権の対象となりますが、靴屋がそれらの靴を製造する特別な方法は、競合他社が完成品を調べたり分解したりするだけでは発見できないため、企業秘密と見なされます。

営業秘密は、所有者がそれを秘密に保つために合理的な努力をし、他の誰もそれを独立して発見していない限り、法律によって保護することができます。誰かがあなたの会社をスパイして企業秘密を盗むことは違法ですが、リバースエンジニアリングや独自の開発によって企業秘密を理解した場合は、公正性が認められます。

4) 商標
商標とは、特定の製品またはブランドを区別するために使用される記号、フレーズ、名前、またはその他の種類の表現です。ブランドまたは製品の名前は、多くの場合、商標記号を使用して商標としてマークされています。未登録商標の場合は™、登録商標の場合は®です。
ソフトウェアとはどのような知的財産なのでしょうか？

ソフトウェア自体（実際のコード）は著作権で保護された知的財産であり、企業秘密と見なされる場合もあります。それを作成した個人または会社は、その不正使用が違法と見なされるようにするために、特許または商標に登録する必要はありません。作成者が特許を登録している場合、ソフトウェアの概念も特許法によって保護される可能性があります。

ソフトウェアの知的財産を保護する方法

靴屋が自分の財産を保護するのは非常に簡単です。彼は一日の終わりに店を閉め、誰も立ち入ることができないようにします。しかしソフトウェアベンダーは、開発したコードをどのように保護し、誰も製品を盗んだり、不正に使用したりしないようにするにはどうすればよいでしょうか。

ソフトウェアの知的財産保護の最初の層は、製品が一般にリリースされるずっと前に次の項目を完了することです。

• 優れた弁護士または法務チームを雇い、あなたが保持している権利とそれらを保護する最善の方法を明確にする
• 特許を申請し、可能な場合は商標登録する
• 従業員と独立請負業者を注意深く選別し、提携を開始する前に秘密保持契約に署名してもらう。2010年に、知的財産訴訟の専門家であるR・マーク・ハリガン氏とダグ・ハース氏は「従業員は効果的な企業秘密保護プログラムの基盤である」と記しています（企業秘密の成功の秘密、Forbes Magazine、2010年2月19日）
• 安全なデバイスにデータを保存して操作し、データセキュリティのすべてのベストプラクティスに従う

テクノロジーを市場に配布する準備ができたら、ソフトウェアを保護するために必要なのは、堅牢なライセンシング管理システムです。
ソフトウェアIPをライセンシング管理で保護する方法

ライセンスは、顧客が製品を合法的に使用することを許可するものです。

誰かがアパートを使用する権利に対して支払うとき、まず所有者との契約書または合意書に署名しなければなりません。署名が完了すると、所有者は賃貸人または購入者に、物件へのアクセスに使用できる鍵を渡します。

ソフトウェアライセンスには、契約と鍵の両方が含まれます。ソフトウェアライセンスは、契約として、ソフトウェアの使用方法に関するベンダーとユーザー間のソフトウェア知的財産契約を構成します。そして、鍵として、ユーザーにソフトウェアへのアクセスを与え、ソフトウェアの知的財産契約の条件に従ってそれを使用することを可能にします。

アパートを簡単に盗むことはできませんが、ソフトウェアに関しては、適切なライセンシング管理システムで十分に保護されていなければ、コードをコピーしたり、プログラムを許可されていないデバイスやユーザーに転送したりするのは非常に簡単です。

ソフトウェアの知的財産権を保護する技術とは？

ライセンシング管理システムは、許可された方法でのみソフトウェアを使用できるようにするライセンスをユーザーに発行することにより、ソフトウェアの知的財産を保護するのに役立ちます。各ライセンスは、ソフトウェアの使用を制御するのに役立つため、すべての使用が契約に準拠します。包括的なライセンシング管理システムにより、ベンダーは各クライアントが購入したライセンスがどのように使用されているかを追跡することもできます。

さまざまなタイプのソフトウェアに使用できるライセンシング管理には、複数のモデルがあります。ソフトウェアIPを保護するための適切な戦略は、企業ごと、ソフトウェアごとに異なり、同じプログラムに複数のモデルが含まれる場合もあります。

本質的に、ライセンスキーは、ソフトウェアの知的財産契約に従ってプログラムが機能することを可能にする一種のコードです。このコードには、物理的な電子デバイス（ドングルまたはUSBキー）を使用するか、デバイスにインストールまたはダウンロードされたソフトウェアを介してアクセスできます。

ソフトウェアライセンス知的財産保護のモデル

ライセンス配信の各モデルには、固有の長所と短所があります。

ライセンシングハードウェア：ドングルまたはUSBキー

このタイプのライセンスアプリケーションでは、ユーザーがソフトウェアを使用する予定のコンピューターに物理的な電子デバイスを接続する必要があります。ライセンスのコードはハードウェアキーにプログラムされており、デバイスがソフトウェアにアクセスできるようにします。このタイプのライセンスの主な利点は、非常に安全であり、ライセンスをアクティブ化するためにクラウドやインターネットアクセスに依存する必要がないことです。主な欠点は、比較的厳格でカスタマイズできないことです。ライセンスを転送するには、物理オブジェクトを転送する必要があります。

ソフトウェアノードロック、ホストロック、単独使用ライセンス

このタイプのライセンスは前者と似ていますが、ソフトウェアをアクティブ化するためのコードが、特定のデバイスにインストールまたはダウンロードされたソフトウェアを介して配信される点が異なります。利点は、物理的なオブジェクトが必要ないことですが、欠点は、ライセンスが1台のコンピューターまたはデバイスにのみ適用されるため、転送できないことです。

フローティング、ネットワーク、同時使用ライセンス

このタイプのライセンスは、デバイスにインストールまたはダウンロードされるコードでもありますが、ネットワーク上のユーザー間で共有したり、複数のデバイスでアクセスしたりすることができます。このモデルは、企業が知的財産をオンラインで保護する方法をお探しの場合に最適なソリューションです。顧客が、一度にすべてではないが複数のユーザーまたはデバイスがソフトウェアにアクセスできることを必要とする場合に、特に費用効果が高くなります。

たとえば、100台のデバイスを持つ会社が一度に最大10人のユーザーにアクセスを許可するフローティングライセンスを購入した場合、それにアクセスする必要があるユーザーは中央ライセンスサーバーへのアクセス要求を送信し、サーバーは可用性に基づいてライセンスを提供します 。ユーザーがソフトウェアの使用を終了すると、ライセンスは中央サーバーに「返され」、別のユーザーに転送できます。

指名ユーザー、シートごと、シングルシートのライセンス

複数のデバイスでユーザーにアクセスを提供する別の方法は、指名ユーザーまたはシートごとのライセンスです。これは、特定の資格情報でサインインする特定のユーザーのみがアクティブ化できるライセンスです。これは、特定の従業員だけがこのソフトウェアにアクセスする必要があることを会社が知っている場合に役立ちます。たとえば会社にAdobe Photoshopを使用するデザイナーチームがある場合、そのチームに対してシートごとのライセンスを購入できます。

ライセンスの借用またはオフラインライセンス

このモデルを使用すると、ユーザーはログインするたびに中央ライセンスサーバーに接続しなくても、ソフトウェアライセンスをダウンロードして使用でき、オフラインで使用する必要がなくなったらライセンスを「返却」できます。これは、外出中や現場にいて、信頼できるインターネットアクセスがない従業員にとって特に便利です。ただし、ライセンスがデバイスにダウンロードされている全期間中、会社はライセンス料金を支払う必要があるため、費用がかさむ場合があります。

ハイブリッドモデル

多くのソフトウェアベンダーは、クライアントのニーズにしっかり対応する、さまざまな種類のソフトウェアライセンスのラインナップまたは組み合わせを提供することを選択しています。上記のライセンスモデルの多くは、組み合わせることができます。たとえば、会社はソフトウェアに定期的にアクセスする必要がある従業員のチームにはシートごとのライセンスを、たまにしかアクセスする必要がない別のチームには同時使用ライセンスを好む場合があります。別の会社は、ほとんどのチームにクラウドベースのライセンスを、より多くのデータセキュリティを必要とする、または定期的なインターネットアクセスを持たない特定の従業員にUSBキーを好むかもしれません。

柔軟なライセンスモデルを提供することにより、ソフトウェアベンダーは、クライアントのさまざまなニーズに対応しながら、高品質のソフトウェア知的財産保護を実現できます。

あなたの会社に最適なモデルとは？最適な方法でソフトウェアIPを保護する方法

特定のソフトウェアのライセンシングモデルが顧客のニーズに一致すればするほど、そのソフトウェアの知的財産保護は向上します。ソフトウェアにアクセスするための費用効果が高く簡単な方法を持っているクライアントは、それを合法的に使用する可能性がはるかに高く、回避策を見つけようとする可能性ははるかに低くなります。

そのため、安全であるだけでなく柔軟性も備えたライセンシング管理システムを用意することが非常に重要です。タレスのSentinel ライセンス開発キット （LDK）は、あなたの会社がまさにお探しのソリューションかもしれません。Sentinel LDKには、すぐに使用できる幅広いライセンスおよび資格管理機能が含まれており、ソフトウェアベンダーに優れた知的財産保護を提供するだけでなく、収益を最大化し、運用プロセスを簡素化し、エンドユーザーエクスペリエンスを向上させます。

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