Guide complet des types de licences logicielles - Modèles de licences logicielles

En tant que fournisseur de logiciels ou d’appareils, vous avez probablement l’habitude de penser aux utilisateurs, aux fonctionnalités et à la fonction que vous voulez donner à votre produit. Les licences peuvent n’être envisagées qu’après coup. Mais les licences logicielles sont un élément clé de votre stratégie de monétisation.

Vous devez d’abord vous poser la question suivante : qu’est-ce qu’une licence logicielle ? La licence est l’outil que vous utilisez pour protéger votre investissement. Mais la façon dont vous choisissez de gérer vos licences logicielles influence également tout le reste, de la conception initiale du produit au marketing. C’est pourquoi la manière dont vous structurez vos contrats de licences logicielles sera d’une importance capitale.

Alors, qu’est-ce qu’un contrat de licence logicielle ? Il s’agit du contrat entre vous et vos utilisateurs, dans lequel vous décrivez exactement comment ils sont autorisés à utiliser votre logiciel. La structure qui vous convient le mieux dépend de facteurs tels que vos ressources et votre flux de travail, votre stratégie de croissance à long terme et vos utilisateurs eux-mêmes : qui ils sont, leur cycle de vie client, leur budget, leurs priorités et la manière dont ils utilisent votre produit.

Pour vous aider à prendre la bonne direction, nous avons rédigé ce guide complet des modèles de licence logicielle. Nous commencerons par définir les licences logicielles et vous aiderons à trouver les exemples de licence les plus pertinents pour vous et vos clients.

Définitions juridiques de la licence logicielle

La licence est un élément clé des ventes et de la croissance financière, mais il s’agit avant tout de la protection juridique de votre propriété intellectuelle. C’est pourquoi il est important de comprendre les catégories juridiques qui englobent la plupart des modèles de licence : elles constituent le fondement de votre stratégie de monétisation. Voici quelques-uns des termes les plus importants que vous devez connaître :

Qu’est-ce qu’une licence logicielle propriétaire ?

Une licence logicielle propriétaire est utilisée lorsque le créateur du logiciel garde le contrôle sur les personnes qui utilisent le logiciel, la manière dont elles l’utilisent et le code lui-même. Cela couvre la grande majorité des licences commerciales et la grande majorité des logiciels disponibles sur le marché, bien qu’il y ait des exceptions.

Tout logiciel qui n’est pas propriétaire peut être classé dans différentes catégories de logiciels open source. Les logiciels open source sont partagés publiquement et quiconque le souhaite peut prendre le code, le personnaliser et le développer. Ils ne sont pas nécessairement gratuits et il peut y avoir des limites à leur utilisation, mais le développeur original a toujours beaucoup moins de contrôle. C’est pourquoi une licence logicielle propriétaire est généralement la solution choisie pour les entreprises qui prévoient de vendre leurs logiciels. Elles peuvent facilement garantir la qualité et fournir une assistance et des mises à jour, sans pour autant rendre la vie trop facile aux concurrents potentiels.

Qu’est-ce qu’une licence logicielle commerciale ?

À première vue, il semble que les logiciels commerciaux et les logiciels propriétaires soient la même chose. En réalité, ils font référence à deux caractéristiques différentes des logiciels. Une licence logicielle commerciale s’applique à tout logiciel destiné à rapporter de l’argent, soit à ses créateurs, soit aux personnes qui l’utilisent. Ainsi, le terme « commercial » décrit l’objectif du logiciel, tandis que le terme « propriétaire » décrit son utilisation légale.
Bien entendu, ces deux notions se chevauchent souvent. Par exemple, une entreprise qui vend des logiciels d’entreprise sur la base d’un abonnement, mais qui garde le code confidentiel, utilise une licence commerciale et propriétaire. D’autre part, de plus en plus de grands fournisseurs de logiciels mettent à disposition des parties de leurs logiciels commerciaux sous forme de logiciels open source.

Qu’est-ce qu’une licence logicielle non commerciale ?

Une licence non commerciale est exactement le contraire de ce qui précède. Cela signifie que les logiciels ne peuvent pas être utilisés pour gagner de l’argent, directement ou indirectement. Le logiciel peut être gratuit ou payant, mais les utilisateurs ne peuvent l’utiliser qu’à des fins privées. Par exemple, ils peuvent utiliser un programme de publication assistée par ordinateur pour créer une carte d’anniversaire pour un membre de la famille, mais pas pour réaliser une publicité offrant à un client une réduction pour son anniversaire.

Qu’est-ce qu’une licence logicielle privée ?

Les logiciels sous licence privée font généralement référence à des logiciels destinés à un usage interne, ou privé, dont le propriétaire ou le développeur est également le seul utilisateur. Les applications couvertes par une licence logicielle privée peuvent techniquement être commerciales, non commerciales ou propriétaires, mais ces licences ne sont pas vraiment pertinentes lorsque personne d’autre que le développeur n’y a accès quoiqu’il arrive.

Méthodes de déploiement des logiciels : sur site, dans le cloud et hybride

La méthode que vous utilisez pour suivre, limiter et gérer l’utilisation de votre logiciel influencera également les modèles de licence qui vous conviennent, et vice versa. Si vous souhaitez utiliser un modèle de licence particulier, vous aurez besoin d’une méthode de déploiement qui le facilite.

Qu’est-ce qu’une licence sur site ?

Une licence sur site est destinée à tout logiciel installé sur l’ordinateur ou le serveur de l’utilisateur. Autrement connue sous le nom de « on-prem », le logiciel sous ce type de licence est accessible localement par le biais de l’appareil de l’utilisateur. À l’époque des disquettes et des CD-ROM, les licences sur site étaient la seule méthode de déploiement disponible pour les licences logicielles, mais aujourd’hui, les licences basées sur le cloud les remplacent rapidement.

Qu’est-ce qu’une licence logicielle basée sur le cloud ?

On parle de licence logicielle basée sur le cloud lorsque votre logiciel est exécuté, suivi et géré sur Internet, plutôt que sur l’appareil ou les serveurs de l’utilisateur. Les logiciels basés sur le cloud sont généralement beaucoup plus faciles à installer pour les utilisateurs et permettent aux fournisseurs de proposer facilement des mises à jour et de nouvelles fonctionnalités. Les développeurs obtiennent également de nombreuses données en temps réel sur la façon dont leurs clients utilisent le logiciel, ce qui leur permet d’améliorer le produit, d’adapter les modèles de vente ou même de détecter les utilisations non autorisées.

Cependant, l’un des principaux avantages des licences basées sur le cloud est qu’elles rendent beaucoup plus pratique une grande variété de modèles de licences. Avec les licences basées sur le cloud, vous pouvez modifier les informations d’un contrat de licence sans qu’un nouveau matériel n’ait besoin de s’approcher de l’appareil de votre utilisateur. Le client peut modifier les fonctionnalités, ajouter ou retirer des utilisateurs autorisés, ou simplement renouveler sa licence, en quelques clics.

Qu’est-ce qu’une licence hybride ?

La licence hybride est un accord de licence unique qui comprend à la fois des éléments basés sur le cloud et des éléments sur site. Elle est souvent utilisée par les fournisseurs de logiciels qui passent au cloud, mais elle peut également constituer une solution pour les entreprises ayant des besoins différents. L’entreprise peut avoir quelques employés qui utilisent rarement les nouvelles fonctionnalités mais qui ont besoin d’une sécurité renforcée, tandis que d’autres équipes ont besoin de plus de flexibilité.

Modèles de licence logicielle : ce qu’il faut savoir

En utilisant les différentes méthodes de déploiement et les catégories juridiques de base comme éléments fondateurs, vous pouvez créer une grande variété de modèles de licence. Mais commençons par les principes de base. Les autres modèles de licence sont soit des structures rares qui ne s’appliquent qu’à des publics de niche, soit des variations et des combinaisons de ces éléments essentiels.

Qu’est-ce qu’une licence perpétuelle ?

Dans le cas d’une licence perpétuelle, le client achète le logiciel une fois et peut l’utiliser aussi longtemps qu’il le souhaite. Il s’agissait du modèle le plus courant avant que les licences basées sur le cloud ne deviennent une possibilité, bien qu’il présente encore certains avantages. Si vous savez que vous allez vouloir utiliser le logiciel sur le long terme, un tarif unique et clair est pratique et facile à comprendre. En revanche, vous n’avez généralement pas accès aux mises à jour, aux correctifs et à l’assistance.
La raison la plus courante de choisir une licence perpétuelle est toutefois liée au matériel. Si votre logiciel est hébergé directement sur l’appareil de l’utilisateur, le renouvellement de la licence peut s’avérer peu pratique. Cela entre en jeu lorsqu’il s’agit de l’Internet des objets ou pour les appareils qui ne peuvent pas compter sur un accès à Internet, soit en raison des lieux où ils sont utilisés, soit pour des raisons de sécurité.

Qu’est-ce qu’une licence basée sur l’abonnement ?

À l’opposé d’une licence perpétuelle, une licence basée sur l’abonnement signifie que vous facturez des frais pour une utilisation limitée dans le temps. En général, les clients paient par mois ou par an. Si les clients ne renouvellent pas le contrat de licence à la fin de cette période, ils perdent l’accès au logiciel. Cette méthode est devenue beaucoup plus pratique, et plus populaire, depuis le développement des licences basées sur le cloud.

Les licences basées sur l’abonnement offrent aux utilisateurs beaucoup plus de souplesse et nécessitent beaucoup moins de contraintes que les licences perpétuelles. En tant que développeur, vous bénéficiez d’une relation continue avec vos clients. Globalement, cela signifie qu’un contrat de licence minimal pour une courte période à un prix bas peut se transformer en un contrat de licence étendu qui sera renouvelé pendant des années à des prix beaucoup plus élevés.

Qu’est-ce qu’une licence SaaS ?

Avec une licence SaaS, les clients SaaS paient pour utiliser le logiciel pendant un certain temps, au lieu d’acheter une copie et d’en être propriétaire. Ce type de modèle d’abonnement s’accompagne souvent d’autres services tels que l’assistance à la clientèle, les mises à niveau et l’accès à des ressources utiles. Le fournisseur de logiciels héberge le logiciel dans le cloud au lieu que le client l’installe sur son propre serveur ou appareil.

Aujourd’hui, c’est le modèle standard de presque tous les logiciels d’entreprise. Le logiciel étant hébergé dans le cloud, il est facile de mettre à jour les contrats de licence, ce qui permet au logiciel d’évoluer facilement. Les fournisseurs peuvent proposer efficacement des licences SaaS pour le même logiciel à un large choix de prix.

Qu’est-ce qu’une licence basée sur l’utilisateur ?

Dans le cas d’une licence basée sur l’utilisateur, la licence est liée à la personne qui utilise le logiciel, quel que soit l’appareil qu’elle utilise. Dans le cas d’une licence basée sur l’utilisateur, le nombre de dispositifs de chaque utilisateur importe peu. Ce type de licence est un bon choix pour les logiciels qui stockent beaucoup d’informations ou de préférences personnelles et que l’on peut utiliser devant un ordinateur ou en déplacement.

Imaginez une entreprise où les employés partagent des appareils, mais où chacun dispose de son propre tableau de bord. Ils peuvent travailler en équipe, mais chacun gère des comptes séparés. Comme vous devrez stocker les données de chacun de ces utilisateurs, quel que soit l’endroit où ils travaillent, une licence basée sur l’utilisateur est la meilleure solution.

Qu’est-ce qu’une licence logicielle simultanée ?

Acheter une licence logicielle simultanée est identique à acheter des produits de base en gros. L’utilisateur obtient un certain nombre de licences qu’il peut utiliser en une seule fois, puis tout membre de l’organisation peut les utiliser sur n’importe quel appareil. Ce modèle est à la fois simple et flexible, ce qui en fait une option rentable. Il est particulièrement utile pour les entreprises qui travaillent en différentes équipes ou qui sont réparties sur plusieurs fuseaux horaires. Lorsque les employés ne travaillent pas en même temps, ils peuvent facilement partager la même licence et l’entreprise n’a pas à se préoccuper de passer d’un utilisateur à l’autre ou de déterminer à l’avance qui a besoin de quoi.

Qu’est-ce qu’une licence flottante ?

Une licence flottante est un autre terme pour désigner une licence simultanée : une licence logicielle basée sur le nombre d’utilisateurs simultanés, quels qu’ils soient et quels que soient les appareils qu’ils utilisent. On l’appelle licence flottante parce qu’elle se déplace facilement entre les différents utilisateurs d’une organisation.

Qu’est-ce qu’une licence basée sur les fonctionnalités ?

Les licences basées sur les fonctionnalités mettent différentes fonctionnalités à la disposition de différents clients. Elle vous permet d’offrir le même logiciel à différents prix et même d’utiliser les contrats de licence comme un outil pour personnaliser votre logiciel pour une variété de besoins des clients.
Ce modèle vous donne un contrôle important et est souvent combiné avec d’autres modèles de licence logicielle. Par exemple, vous avez probablement vu des fournisseurs de logiciels proposer une « formule de base » offrant quelques fonctionnalités et un petit nombre d’utilisateurs. La « formule premium », qui permet d’avoir un nombre beaucoup plus important d’utilisateurs, comprend également des fonctionnalités supplémentaires. Dans ce cas, le fournisseur du logiciel combine une licence basée sur l’utilisateur et une licence basée sur les fonctionnalités.

Autres options de modèles de licence logicielle

En fonction de votre logiciel et de vos clients, il se peut que l’un de ces modèles de licence moins courants soit le meilleur choix pour vous. N’ayez pas peur de faire preuve de créativité.

Qu’est-ce qu’une licence logicielle mesurée ?

Une licence mesurée limite l’accès au logiciel en fonction d’un élément pouvant être compté. Ces éléments peuvent être le nombre de fois où l’utilisateur s’est connecté, le nombre de fois où il a utilisé une fonctionnalité particulière, ou même le temps qu’il a passé à utiliser le logiciel.
Ce modèle de licence comprend certains des modèles plus spécifiques énumérés ci-dessous et peut facilement être utilisé en conjonction avec un autre modèle. Par exemple, un logiciel de gestion de projet peut facturer un coût mensuel (abonnement) qui dépend du nombre de membres de l’équipe (basé sur l’utilisateur) et prend en charge un nombre limité de tâches ou de projets (mesuré).

Qu’est-ce qu’une licence basée sur le temps d’utilisation ?

Les licences basées sur le temps d’utilisation, également connues sous le nom de facturation basée sur l’utilisation, sont un exemple de licence mesurée basée sur le temps pendant lequel l’utilisateur s’est connecté et a utilisé le logiciel. L’utilisateur paie à l’avance pour un certain temps et, une fois ce temps écoulé, il perd l’accès au logiciel jusqu’à ce qu’il paie pour un temps d’utilisation supplémentaire.

Qu’est-ce qu’une licence basée sur le temps d’utilisation global ?

Une licence basée sur le temps d’utilisation global applique plusieurs utilisateurs à la facturation basée sur l’utilisation. Dans ce modèle, une organisation peut octroyer une licence pour un nombre d’heures déterminé et peut garder la trace de celles de ses équipes qui utilisent le logiciel. Une utilisation encore plus sophistiquée de la licence basée sur le temps d’utilisation global permet au client d’obtenir une licence pour différentes versions du logiciel avec différentes fonctionnalités pour des équipes ayant des besoins différents, mais elle permet de suivre l’utilisation globale du logiciel par l’entreprise comme une licence unique à des fins de facturation.

Qu’est-ce qu’une licence à durée déterminée ?

Une licence à durée déterminée prévoit une date de début, généralement la date d’achat, et une date de fin pour l’accès au logiciel. Bien que, techniquement, une licence d’abonnement puisse également correspondre à cette définition, la licence à durée déterminée implique que le développeur et le client ne prévoient pas nécessairement de renouveler la licence.

Qu’est-ce qu’une licence d’essai ?

Les licences d’essai sont également définies par des attentes : il s’agit d’une licence à durée déterminée destinée à permettre aux utilisateurs d’essayer le logiciel avant de le payer au prix fort. Les conditions d’une licence d’essai peuvent varier considérablement. Elle peut inclure des fonctionnalités ou des utilisateurs limités et peut exiger des clients qu’ils fournissent des informations sur leur carte de crédit pour accéder au logiciel. Il se peut même qu’elle ne soit pas gratuite, mais qu’elle propose un tarif réduit ou une période d’engagement plus courte que celle proposée habituellement par le développeur.

Qu’est-ce qu’une licence basée sur le projet ?

Une licence basée sur le projet est une licence temporaire qui permet à des collaborateurs extérieurs à une organisation d’utiliser les licences logicielles de cette dernière pendant la durée de leur collaboration. Les licences basées sur les projets permettent au client d’un logiciel d’accorder l’accès à d’autres personnes, parfois même en laissant le client décider des fonctionnalités ou du temps d’utilisation auxquels le nouvel utilisateur peut accéder.

Qu’est-ce qu’une licence académique ?

Une licence académique est un contrat de licence conçu en fonction des besoins des étudiants, des enseignants ou des établissements d’enseignement. Elle peut inclure des fonctionnalités qui intéressent ces groupes en particulier et offre presque toujours des tarifs réduits ou des conditions de paiement différentes de celles d’une licence non académique. Pour certains fournisseurs, c’est un excellent moyen de familiariser les étudiants avec leur produit afin qu’ils soient plus enclins à le choisir une fois diplômés.

Qu’est-ce qu’une licence à la demande ?

La licence à la demande est une forme de licence mesurée, souvent basée sur le temps d’utilisation. Avec une licence à la demande, l’utilisateur du logiciel paie pour une durée limitée, mais il peut la répartir comme il le souhaite, c’est-à-dire qu’elle est disponible à la demande, et non en fonction du temps écoulé.

Qu’est-ce qu’une licence d’utilisation hors ligne ?

Une licence d’utilisation hors ligne est une licence à durée déterminée ou une licence d’abonnement qui permet également à un client de télécharger le logiciel sur son propre appareil et de l’utiliser sans connexion Internet. Cela équivaut à emprunter un livre dans une bibliothèque : vous avez le livre, et le bibliothécaire n’y a pas accès, mais vous ne l’avez pas acheté. Le logiciel peut intégrer les données d’expiration de la licence afin de pouvoir restreindre l’accès une fois la période de licence terminée. La licence d’utilisation hors ligne est une option intéressante pour les équipements utilisés dans des endroits dépourvus d’accès à Internet, comme les installations sécurisées, les sites de construction, les mines ou les véhicules à longue portée.

Qu’est-ce qu’une licence basée sur l’appareil ?

Une licence basée sur l’appareil consiste à permettre l’utilisation d’un logiciel sur un certain nombre d’appareils. Elle est installée sur les appareils et peut ensuite être utilisée par n’importe quel utilisateur. Si le client souhaite utiliser le logiciel sur un nouvel appareil, il doit d’abord le désinstaller d’un autre appareil. Les écoles, les bibliothèques et autres institutions publiques utilisent couramment ce type de licence.

Qu’est-ce qu’une licence ancrée ?

La licence ancrée est similaire à la licence basée sur l’appareil, sauf que la licence est attachée à un appareil particulier plutôt qu’à un certain nombre d’appareils. Cela peut être dû au fait que le logiciel fait partie intégrante de l’appareil (pensez à un réfrigérateur intelligent) ou simplement à un moyen pour le fournisseur de logiciels de garder un contrôle étroit sur l’utilisation et la sécurité du logiciel.

Choisissez votre modèle et gérez-le judicieusement

Trouver le bon modèle de licence logicielle nécessite de nombreuses recherches sur votre stratégie à long terme, sur les forces et les faiblesses de votre logiciel, sur les besoins financiers et de sécurité de vos utilisateurs, ainsi que sur la manière dont vous comptez qu’ils utilisent votre logiciel. Cependant, le travail n’est pas terminé une fois que vous avez choisi un modèle.

Même une fois que votre logiciel est concédé sous licence aux clients, c’est à vous d’en assurer le suivi. Ainsi, vous êtes sûr d’être payé, mais cela vous permet aussi de recueillir des données qui peuvent vous montrer comment améliorer votre logiciel et augmenter les ventes. Découvrez les solutions de gestion des licences de Thales et comment nous pouvons vous aider à tirer le meilleur parti de chaque produit que vous proposez.